Den Haag is de stad waar de Nederlandse regering zetelt; Nederland is daarmee het enige land ter wereld waar de regering niet in de hoofdstad zit. De stad wordt daarom ook wel ‘de Residentie’ genoemd, een beetje formeel, statig woord dat perfect op Den Haag van toepassing is: een statige, chique en een tikje formele stad.

Die statigheid straalt af van het Binnenhof, het hart van de politieke macht. Hier vergaderen de Eerste en Tweede Kamer. Het oudste deel van het Binnenhof stamt uit de dertiende eeuw; in latere eeuwen werd het kasteelcomplex (want dat is het) uitgebreid. Het Torentje is de werkkamer van de minister-president, in de Ridderzaal leest het staatshoofd op de derde dinsdag in september de Troonrede voor. Daaraan voorafgaand is er de rit met de Gouden Koets van Paleis Noordeinde naar het Binnenhof. Er worden rondleidingen gegeven, inclusief een kijkje in de Tweede Kamer.

De Gevangenpoort is een goed bewaard gebleven middeleeuwse gevangenis. Criminelen werden niet simpelweg opgesloten, ze werden er ook gemarteld. In het museum zijn deze martelwerktuigen te zien. Het plein achter de Gevangenpoort was de executieplaats.

Samen met het Binnenhof is de Grote of Sint-Jacobskerk een van de oudste gebouwen van Den Haag. Oorspronkelijk was het een kruiskerk, maar door uitbreidingen in de vijftiende eeuw ging die kruisvorm verloren. Er liggen enkele prominente Hollanders begraven. Het opvallendste is het praalgraf van admiraal Jaob van Wassenaer Obdam op de plaats waar vroeger het hoofdaltaar stond. Mooi zijn de glas-in-loodramen die dateren uit de zestiende eeuw.

Omdat de Grote Kerk te klein was, werd in de zeventiende eeuw de Nieuwe Kerk gebouwd. Deze kerk stond oorspronkelijk op een kunstmatig eilandje. Het gebouw doet nu dienst als concertzaal.

Net als veel andere Nederlandse steden heeft Den Haag hofjes waar oude vrouwen hun laatste dagen konden slijten. Een van de mooiste is het Hof van Wouw, een oase van rust in de drukke Haagse binnenstad. Als u meegaat met een rondleiding leert u meer over de geschiedenis van dit hofje en verhalen over enkele bijzondere bewoonsters.

Nederland in het klein, dat is Madurodam. In deze miniatuurstad zijn alle kenmerkende gebouwen van Nederland op schaal te zien. Van de Amsterdamse grachten tot Schiphol, en van het Rietveldhuis in Utrecht tot de Alkmaarse Kaasmarkt. Bijzondere nieuwe bouwwerken worden aan het stadje toegevoegd, zoals bijvoorbeeld de Rotterdamse Erasmusbrug.

Het Vredespaleis is niet alleen een fraai staaltje architectuur in renaissancestijl, het is ook het onderkomen van het Internationaal Gerechtshof. Hier worden conflicten tussen landen opgelost. Of althans, dat was en is de bedoeling van dit rechtscollege… Via een rondleiding komt u meer te weten over het werk van het Gerechtshof, kunt u een blik werpen in de Grote Zaal en de Japanse Zaal en de binnentuin bewonderen.

Den Haag heeft veel interessante musea. Het Gemeentemuseum heeft een collectie topstukken, van oude meesters als Van Gogh tot moderne werken van Picasso en Mondriaan. Nog meer wereldberoemde schilderijen hangen in het Mauritshuis. Dit stadspaleis uit de zeventiende eeuw is op zich al een bezoek waard. Het is ingericht zoals de elite in die tijd woonde. In het Haags Historisch Museum komt u meer te weten over de soms woelige historie van deze stad. Kinderen vinden het leuk om in het nagebouwde schoollokaal van vroeger plaats te nemen en met een griffel op een leitje te schrijven.

Het Panorama Mesdag is een enorm schilderij van het Scheveningse duingebied dat in een cirkel is geplaatst: maar liefst 120 meter lang en 14 meter hoog. De glazen koepel die het dak vormt, zorgt voor een mooie, natuurlijke lichtval.

En dan is er nog het museum gewijd aan de meester van de illusie: M.C. Escher. Hoewel de kunstenaar werd geboren in Leeuwarden zijn Escher’s tekeningen en etsen ondergebracht in het Eschermuseum in Den Haag.

In en om Den Haag

Scheveningen is de badplaats van Den Haag. Mensen komen hier overigens niet alleen om op mooie dagen van zon, zee en strand te genieten. De Pier van Scheveningen is een attractie op zich. Tegenwoordig is het een winkelcentrum, gecombineerd met evenementenhallen, waaronder hallen met spelautomaten en gokmachines. Beelden aan Zee is een museum met een voor iedereen toegankelijk openluchtterrein aan de boulevard en een gebouw waarvoor u entreegeld betaalt. Buiten staan beelden uit sprookjes waarin de zee een belangrijke rol speelt, binnen ziet u borstbeelden van bekende Nederlanders.

Voor een dagje plezier met het hele gezin moet u naar Familiepark Drievliet. Het begon vlak voor de oorlog als een soort grote speeltuin met een theehuis, maar is uitgegroeid tot een volwaardig attractiepark. Een van de hoogtepunten is de achtbaan Formule X.

Parkeren

Vrijwel overal in Den Haag moet u betalen voor parkeren op straat en de tarieven zijn aan de hoge kant. U kunt uw huurauto beter stallen in een van de 21 parkeergarages in de stad. Via elektronische borden wordt aangegeven in welke garage plaatsen vrij staan. Als u parkeert in de grote parkeergarage onder het Malieveld kunt u gebruik maken van een gratis shuttlebus naar het centrum van de stad.

Luchthaven

Den Haag heeft een luchthaven die het deelt met Rotterdam: Rotterdam The Hague Airport, dat in de volksmond nog altijd bij zijn oude naam genoemd wordt, Vliegveld Zestienhoven. De luchthaven is met een huurauto gemakkelijk bereikbaar: het vliegveld ligt pal naast de snelweg A13 tussen Den Haag en Rotterdam.

Auto huren Den Haag